Edith Ayrton Zangwillin Kutsumus ilmestyi alun perin 1924 ja se kuuluu 1900-luvun alun merkittävimpiin suffragettiromaaneihin. Kutsumus tarjoaa herkullisen kurkistuksen naisen asemaan Iso-Britanniassa tuohon aikaan, kulttuuriin yleisesti sekä tunnelmiin ensimmäisen maailmansodan alkaessa.
Ursula Winfield on nuori ja älykäs nainen, joka tekee poikkeuksellisesti tutkimustyötä kemistinä. Kuten muutkin aikalaisensa, hän ei ymmärrä ollenkaan mellakoivia suffragettinaisia, jotka kamppailevat äänioikeuden puolesta. Yhtälailla Ursula ei ymmärrä muitakaan aikansa naisia, joille tärkeintä on pukeutuminen, illanvietot ja sulhasen etsiminen. Tähän joukkoon lukeutuu myös hänen äitinsä, joka puolittain väkisin raahaa Ursulan erilaisiin seurustelutilaisuuksiin.
Erään tilaisuuden vuoksi Ursula tapaa Mary Blaken, aktiivisen suffragettin ja perehtyy liikkeen aatteeseen ja vaatimuksiin enemmänkin. Lopulta Ursula ymmärtää aktivistinaisten todelliset tarkoitusperät ja alkaa puhua kovaäänisesti, kantaa ottavasti ja näkyvästi naisten äänioikeuden puolesta. Ursula uppoutuu uuteen työhönsä koko sydämellään ja tiede saa jäädä. Ongelmaksi muodostuu kuitenkin hänen tuore kihlattunsa, joka ei hyväksy äänioikeustaistelua ollenkaan. Mutta kun alkaa sota, kaikki muuttuu.
Kutsumus punoutuu kiinnostavaksi ja ajatuksia herättäväksi kokonaisuudeksi tarinan edetessä merkittävästä mullistuksesta seuraavaan, koko maailmaa koskettavassa mittaluokassa. Ensimmäisenä ison roolin saa naisen asema verrattuna mieheen. Onko edes mahdollista, että nainen voisi tehdä tiedettä ja olla vielä yhtä älykäs kuin kuka tahansa tiedemies?
Tästä johdettuna astuu esiin naisen äänioikeus, mahdollisuus ja riittävä älykkyys ottaa kantaa koko valtiota koskeviin asioihin. Teosta oli erityisen kiehtovaa lukea sillä ajatuksella, että Suomessa on ollut äänioikeus jo 8 vuotta sodan alkaessa. Kolmas iso asia teoksessa on ensimmäinen maailmansota. Mitä tekivät tuon ajan yläluokkaiset sodan edessä ja miten se vaikutti yhteiskuntaan, maailmaan ja naisen asemaan.
Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä aiheena tarinassa on rakkaus. Ursula ja Tony ihastuivat, rakastuivat ja menivät kihloihin. Tony lähti komennukselle ja Ursula ryhtyi aktivistiksi. Asioista keskustelu kirjeitse oli haasteellista. Kaunis suhde meinasi kaatua ensin politiikan, poliittisten toimien ja eriävien mielipiteiden vuoksi, lopulta sota on tuhota kaiken uudelleen rakennetun yhteisen onnen.
Uskomaton tarina perustuu osittain kirjailijan äitipuolen, fyysikko Hertha Ayrtonin elämään. Teosta naisena lukiessani voin vain tuntea kiitollisuutta 100 vuotta sitten tapahtuneisiin asioihin. Miten erilainen olisi naisen asema, jos tuolloin ei olisi noustu barrikadeille? Vaikka Suomessa äänioikeus naisille saatiinkin ensimmäisten joukossa, olisiko se kestänyt, ellei muu maailma olisi seurannut perässä?
