Rimma Joonatan Erkko on väitöskirjatutkija ja tutkinut jo pitkään suomalaista mytologiaa. Hänen teoksensa Taianomaista väkeä on tietokirja suomalaisen mytologian hahmoista ja suomalaisesta kansanperinteestä, poikkeuksellisesti suunnattuna perheen pienimmille.
Pahvikirja sopii mainiosti lapsen omaan käteen ja kuvat on tehty tarkoituksella värikkäiksi ja kiinnostavaksi, samalla kun hahmot on pehmennetty söpöiksi ja kaikkea muuta kuin pelottaviksi. Päätös tehdä pahvikirja juontaa juurensa kustantajan kannustukseen, joka halusi päästä kokeilemaan uutta kirjan painopohjaa, joka hänelle oli tarjottu.
Erkon päätös tehdä lasten tietokirja johtaa myös kustantajaan. Erkko oli jo jonkin aikaa suunnitellut tekevänsä tietokirjan ja kustantaja ehdotti, että Erkko kirjoittaisi tietokirjan lapsille. Erkko tarttui haasteeseen, sillä lapsille ei nykyään koulussa opeteta ollenkaan omaa mytologiaamme.
Erkon tietokirjan lähtökohtana on esitellä kansanperinteestämme tutut väet. Ilman, veden, metsän ja kalman väki. Kirja käy läpi ylisen, alisen ja keskisen maailman väkineen. Teokseen Erkko on valinnut myös vähemmän tunnettuja hahmoja mytologiasta, joten tämän kirjan äärellä myös aikuinen voi oppia uutta tietoa.
Kuvittajana teos oli Erkolle miellyttävä teos toteuttaa, sillä hän tykkää käyttää paljon värejä. Teoksen kuvat on tehty yhdistelemällä vesivärejä, puuvärejä, pastellivärejä ja tusseja. Värikkäät sivut saavat myös pienen lapsen kiinnittämään sivuihin huomiota.
Erkko kertoo suomalaisen mytologian olevan loputon aarreaitta. Hänen mielestään väen mytologia ansaitsi ehdottomasti oman kirjan. Vanha tarusto opetti kansaa kunniottamaan ja elämään tasapainossa luonnon kanssa. Se on tänä päivänä yhä tärkeä opetus ihan jokaiselle.
Erkko kertoo, että usein taruston jumalhahmot kuvataan hyvin ihmismäisinä, mitä ne eivät oikeasti suinkaan ole. Siksi hän halusi itse korostaa niiden oikeaa olemusta. Samalla tavoin jumalhahmot on vahvasti sukupuolitettu, vaikka oikeasti näin asia ei ole. Kuvissa tarkoituksellisesti hahmot voi tulkita kummaksi sukupuoleksi vain.
Haastavimmaksi Erkko teoksessaan kertoo nousseen tarpeeksi selkeän ja lyhyen tekstin. Monimutkaisia hahmoja ja käsitteitä oli vaikea kirjoittaa lyhyesti ja silti lapsentajuisesti. Erkko kuitenkin on mielestäni onnistunut tässä erinomaisesti ja kirjaa onkin miellyttävää lukea lapsen kanssa yhdessä, pedagogisesti keskustellen ja lisätietoa tarjoten. Tässä Erkko on kuitenkin mielestäni onnistunut erinomaisesti.
