Hanna Tokoin erikoisesta elämästä ei todennäköisesti tiedettäisi juuri mitään, ellei hänen puolisostaan olisi tullut Suomen historian merkkihenkilöä. Jo paljon ennen sitä Hanna oli kuitenkin matkustanut parikymppisenä yksin Amerikkaan. Yksin pärjäämiseen hän joutui tottumaan myöhemminkin.
Naiset ovat pitkään jääneet historian kirjoittamisessa pimentoon, milloin siksi, että naisten elämänpiiriä ei ole arvostettu tai naisten teot on pantu miesten nimiin, usein kuitenkin vain liian arkisina ja tavallisina mainittaviksi. Tuula Vainikainen, joka on nyt tarttunut Oskari Tokoin Hanna-vaimon (1869–1938) tarinaan, tunnustaa että aikanaan tehdessään Tokoista opinnäytetyötä hän tuskin itsekään huomasi tätä miehensä taustavaikuttajaa.
Rohkea tyttö
Perehtyessään uudelleen Tokoin perheen elämänvaiheisiin Vainikainen huomasi, että jopa perustiedot Hannan ja lasten elämästä ovat väärin tai puutteellisia. Koska kukaan ei ollut kirjoittanut Hannan elämäkertaa, Vainikainen otti asiakseen kirjoittaa sellaisen.
Nuoren Hanna Räinän uhkarohkea lähtö Pohjois-Pohjanmaan Lumijoelta siirtolaisena Amerikkaan ei juurikaan poikkea maahanmuuttajista, joita nyt pyrkii Suomeenkin paremman elämän toivossa. Hannan äiti oli kuollut ja isä perustanut uuden perheen toiselle paikkakunnalle. Jos elämä oli otettava omiin käsiin, miksei sitten uudessa maailmassa. Tavallinen siirtolaisnaisen tarina oli mennä New Yorkiin piikomaan, mutta Hanna jatkoi pian syvemmälle länteen.
Kotiemäntä
Kalifornian Rocklinissa Hanna kohtasi mainarina työskennelleen Oskari Tokoin, kunnolliselta vaikuttaneen keskipohjalaispojan. Perhe-elämä vakiintui, mutta koti-ikävä kaihersi mielessä. Oskari oli monessa mukana, raittiustyön oheen tuli mm. ammattiyhdistystoiminta.
1900-luvulle tultaessa nyt kolmihenkinen perhe palasi Suomeen. Aluksi perhe asettui Oskarin kotiseudulle Kannukseen. Elantoa saatiin mm. maatilalta ja kaupasta. Oskari aktivoitui Suomessakin yhteiskunnallisesti: ensin mm. kutsuntalakien vastustamiseen, kunnes yhteiskunnan muutos mahdollisti työväenyhdistyksen perustamisen ja poliittisen uran. Valtakunnan politiikkaan nouseminen toi lopulta koko perheen Helsinkiin. Tässä vaiheessa lapsia oli syntynyt seitsemän, joista kaksi oli jo kuollut.
Poliitikon vaimo
Tuula Vainikainen kertoo Hannan elämänvaiheiden ohella elävästi Suomen olosuhteista, jotka johtivat Amerikan siirtolaisuuteen, Suomen demokratian rakentamisesta ja kipeästä itsenäisyystaistelusta. Paljon uutta tietoa monelle, joille Oskarikin on tuttu vain hänen mukaansa nimetystä Tokoinrannasta.
Oskari nousi rivikansanedustajasta eduskuntaryhmän puheenjohtajaksi ja eduskunnan puhemieheksi, toimi ammattijärjestön puheenjohtajana ja viimein senaattorina, jopa nykyistä pääministeriä vastaavana senaatin talousosaston puheenjohtajana.
Maan ajautuminen kansalaissotaan muutti koko perheen elämän.
Maanpakolainen
Oskari Tokoi oli maltillinen sosiaalidemokraatti, mutta kuuluminen punaisten esikuntaan teki hänestä sotarikollisen. Hanna ja lapset lähtivät Oskarin mukana Venäjälle, vaikka heillä ei ollut oikeudenkäynnin uhkaa.
Neuvosto-Venäjän alkuvuosien sekasorrossa selviytyminen oli Hannalle jatkuvaa taistelua. Oskarin tehtävät olivat enimmäkseen muualla. Lopulta kuusislaisten epäsuosioon joutunut Oskari päätyi brittien auttamana Lontooseen ja sieltä Yhdysvaltoihin.
Hanna yritti selviytyä ja pitää perheen koossa. Kun paluu kotimaahan oli vihdoin mahdollista 1921, kaksi vanhinta lasta jäi Neuvostoliittoon. Seuraavat kolme vuotta Hanna teki töitä saadakseen muun perheen yhteen. Muuttolupa Yhdysvaltoihin onnistui vihdoin 1924.
Hannan toiveena oli, että kun olot Suomessa rauhoittuvat, perhe voisi palata kotimaahan. Ensin paluun esti Lapuanliikkeen nousu, sitten Hannan heikentynyt terveys. Lopulta presidentti Ryti armahti Oskari Tokoin, mutta silloin Hanna oli jo kuollut.
Kaiken se voittaa
Tuula Vainikainen liittää Tokoin perheen tarinan nykypäivään. Hän on tavannut Hannan ja Oskarin jälkeläisiä, joista suurin osa asuu USA:ssa, osa nykyään Suomessa. Näiden tapaamisten ansiosta kuva Hannasta saa lisää eloa. Muutama säilynyt kirje avaa, kuinka Hanna kaikissa olosuhteissa ja epäilyksen hetkilläkin tahtoo luottaa puolisoonsa.
