Kymenlaakson kulttuurigaala 2026

Kymenlaakson Kulttuurigaalaa vietettiin 7. maaliskuuta 2026 historian kolmannen kerran Kouvolan kaupungintalolla.  Gaala palkitsi kymenlaaksolaisia kulttuurintekijöitä kaikilta kulttuurin aloilta.

Palkintoja myönnettiin kaikkiaan kahdessatoista kategoriassa, joissa huomioitiin taiteen ammattilaisten rinnalla niin taidekasvattajia kuin toimijota, jotka innostavat ihmisiä kulttuurin pariin. Suurimmat suosionosoitukset gaalayleisöltä keräsi jo totutusti taiteilija, joka palkittiin elämänurastaan sekä kansainvälisesti merkittävät taidehankkeet.

Olin paikalla tapahtumassa, ja nostan tapahtumasta hetkiä, joissa allekirjoittaneen sydän läikähti erityisesti.

Parasta illassa oli, että tämän vuoden kulttuurigaala nosti parnassolle erikseen kirjailijoita. Sen kunniaksi artikkelin lopusta löytyy maakunnan kirjailijoiden uutuusteoksia. Teokset olivat näyttävästi esillä gaalan valokuvausseinällä.

Elämänura kultturin parissa: Kääntäjä Kirsti Siraste-Suda

Milan Kunderan Olemisen sietämätön keveys (1985) oli suomalaisille lukijoille aikanaan sukupolvikokemus. Nuorten ihmisten rakkaudet ja haaveet kommunistisen Tsekkoslovakian totalitarismissa koskettivat lukijoita myös Mauno Koiviston Suomessa.

Harva kuitenkin tietää, että nainen suomenkielisen tekstin takana on Sippolassa asuva Kirsti Siraste-Suda.

Kääntäjän muita merkittäviä töitä tsekin kielestä suomeen ovat rakastetut Myyrä -lastenkirjat

Kirjamaa onnittelee lämpimästi Kirsti Siraste-Sudaa. Samalla kiitämme Kymenlaakson kulttuurigaalan raatia kääntäjän työn nostamisesta.

Ilman kääntäjiä meillä ei olisi kansainvälistä kirjallisuutta.

Kulttuurin innostaja: kirjailija Jukka Behm

Jukka Behm on palkittu kouvolalainen nuortenkirjailija. Häen esikoisromaaninsa Dr. Mumbai voitti Tammen ja Bonnierin pohjoismaisen romaanikilpailun vuonna 2007, ja nuortenromaani Pehmolelutyttö (2017) voitti Werner Söderström Osakeyhtiön ja WSOY:n kirjallisuussäätiön Tuhat ja yksi tarinaa nuoruudesta -kirjoituskilpailun ja oli lasten- ja nuortenkirjallisuuden Finlandia-palkintoehdokas.

Viime vuosina Behm on opittu tuntemaan jalkapallomaailmaan sijoittuvasta romaanitrilogiastaan Ihmepoika Leon, Skorpionin Isku ja selkokirjana Maaliskuussa 2026 julkaistava Enkelin nyrkki.  Sarjan aloitus, Ihmepoika Leon  (2023) oli lasten ja nuorten Finlandia-palkintoehdokkaana ja se voitti Topelius-palkinnon. Finlandia-raati kuvailee teosta seuraavasti:

”Täynnä mestarillisia juonenkäänteitä, upeita henkilöhahmoja ja jännittäviä pelitilanteita. [Teos ] pitää otteessaan myös lukijan, jonka on vaikea asettua tekstin ääreen.”

Kulttuurin innostaja -palkinto ei voisi osua paremmin maaliin. Behmin jalkapalloromaanit ovat innostaneet juuri heitä takaisin kirjojen ja lukemisen pariin, joiden lukutaidosta ollaan oltu Suomessa kaikkein eniten huolissaan: nuorista pojista ja miehistä. – Kirjamaa onnittelee Jukka Behmiä!

Kansainvälinen edelläkävijä: valo- ja lavastussuunnittelija Mikki Kunttu

Kulttuurigaalan viimeinen palkittava oli valosuunnittelija Mikki Kunttu. Kunttu on tehnyt pitkää uraa taiteen yhden tärkeimmän elementin eli valon kanssa.  Hän on ollut mukana erityisesti tanssin tuotannoissa, ja hänen tunnetuimpia yhteistyökumppaneitaan ovat useat koti- ja ulkomaiset tanssitaiteilijat kuten esimerkiksi Tero Saarinen, Jorma Uotinen, Carolyn Carlson, Akram Khan, Jirí Kylián ja Sidi Larbi Cherkaoui. Kunttu on tehnyt toistuvaa yhteistyötä myös Suomen Kansallisoopperan ja -baletin, Norjan Kansallisbaletin, Tanskan kuninkaallisen baletin sekä Bostonin baletin kanssa.

Kiitospuheessaan Mikki Kunttu kertoi elävästi, minkä merkityksen hän antaa koko uralleen ensimmäisille töilleen Kotkan kaupunginteatterissa, ja hän antoi kotimaakunnan palkinnolle erityisen merkityksen kaikkien huomionosoitusten joukossa.

Pitkässä ja jäsennellyssä puheessaan Kunttu tiivisti taiteen merkityksen ihmiselle muutamiin veitsenteräviin lauseisiin.

Järjestyksessään kolmas Kymenlaakson kulttuurigaala kiitti Kunttua puheesta seisaallaan ja raikuvin aplodein.

Pasi Luhtaniemi

---

Kaikki palkinnot 2026

Kirjallisuus oli mukana Kymenlaakson kulttuurigaalassa näyttävästi, gaalan valokuvausseinällä. Seinällä esiteltiin uusin teos kirjailijalta, jonka juuret ovat Kymenlaaksossa tai joka sijoittuu maakuntaan. Otos ei ole kattava. 

Olitko mukana juhlassa, mutta jäit paitsi kirjaa, jonka olisit halunnut? – Ei hätää. Katso, löydätkö teoksen alta ja klikkaa teosesittelyyn ja siirry sieltä ostoskorin kuvakkeesta eteenpäin.