“Puolen Suomen suurimmaksi” kirjallisuustapahtumaksi julistautunut Oulun kirjamessut järjestettiin 18.-20.10.2024. Messut toteutti Oulun kirjailijaseura ry.
Tapahtuma järjestettiin Oulun keskustassa kolmeen merkkirakennukseen hajautettuna: ohjelmaa löytyi vastaremontoidulta Kaupungintalolta, jonka avajaisviikkoon messut osuivat, sekä Kulttuuritalo Valveelta että Lyseon lukiolta. Uusklassiset puitteet sekä kattokruunut ylevöittivät kirjallisuuskeskusteluja; messuvieraat löysivät tiensä kävelymatkan päässä olevista tapahtumapaikoista toiseen syyssateessakin.
Kattava esiintyjäkaarti
Ohjelman tunnetuimpiin esiintyjiin kuuluivat muun muassa dekkaristi Satu Rämö, tietokirjailija Maaret Kallio ja sarjakuvataiteilija Ville Ranta.
Ohjelmaviikonlopun käynnistivät perjantaina avajaistapahtuma Valveella, lavarunoilijoiden Open Mic -ilta Bysiksellä sekä Kauko Röyhkä & Skuugi Darlings.
Lauantaina Luksusta arkeen -keskustelun panelistit pohtivat vastaremontoidun Kaupungintalon salissa kirjallisen kulttuurin asemaa. Keskustelua luotsasi Oulun kulttuurisäätiön toimitusjohtaja Piia Rantala-Korhonen. Ajatuksia herättivät muun muassa Pirkka-kirjat, kirjakauppojen supistuva valikoima sekä algoritmit. Kirjastot nostettiin esimerkiksi luksuksesta, johon meillä on varaa. Sopraano Helena Juntunen kiitteli kirjastojen mahdollistamaa löytämisen iloa lääkkeeksi algoritmeille; sarjakuvataiteilija Ville Ranta nosti esille Keskustakirjasto Oodin sekä kirjastojen aseman avoimina kaupunkitiloina. Panelistit jakoivat kaikki huolen sekä nuorten että vanhempien sirpaloituneesta mediakeskittymiskyvystä: Oulun kirjailijaseuran puheenjohtaja Antti Leikas puhui pitkien tekstien lukemisen tutkitusta vaikutuksesta aivoihin.
Viikonloppuna Lyseon juhlasali täyttyi seisomapaikkoja myöten erityisesti tunnetuimpien vieraiden ohjelmien aikaan. Hildur-sarjasta tunnettu Satu Rämö kertoi haastattelussaan Islannista, sarjan kirjoitusprosessista sekä teosten saamasta vastaanotosta kotimaassa sekä Islannissa. Yksi lukijapalaute oli saapunut kirjassa kuvatulta poliisiasemalta: kahvikuppien kuvauksessa oli kuulemma korjattavaa. Kirjailija itse totesi olevansa kuitenkin tyytyväinen mikäli tutkinnan kuvaus oli muuten vaikuttanut poliisista uskottavalta. 
Samaisessa salissa esiintyi myös lauantaina kymmenen tietokirjaa julkaissut ja Helsingin Sanomien kolumnistina toimiva Maaret Kallio. Haastattelussa psykoterapeutti-kirjailija kertoi uuden Mielenrauha-kirjan erityisen rankasta kirjoitusprosessista sekä mieleenpainuvimmista tarinoista: erityisen pysyvän jäljen Kallioon jätti syöpään sairastuneen haastateltavan kertomus. Teoksessa on haastateltu 30 eri alan asiantuntijaa liittyen mielenrauhan ulottuvuuksiin.
Sunnuntaina tapahtumassa julkistettiin Botnia-kirjallisuuspalkinnon ehdokkaat. 15 000 euron arvoisen palkinnon perustaja on Oulun kirjailijaseura ry.
Kirjatapahtumille on kysyntää Pohjois-Suomessa
Tapahtuman järjestäjät ovat vahvistaneet Oulun kirjamessujen saavat jatkoa vuonna 2025, ja suunnitelmat yllättävän suuren kävijämäärän tuomiin haasteisiin ovat kehitteillä. Uuden yleisötapahtuman perustamisajankohta on osuva ennakoiden Oulun tulevaa Euroopan Kulttuuripääkaupunkivuotta 2026.
Pohjois-Suomessa on aiemmin järjestetty kirjamessuja useiden eri toimijoiden puolesta: viimeksi Kirjamessut toteutettiin osana Seniorimessuja 2019. Kaupungissa on järjestetty ja järjestetään edelleen myös muita tapahtumia lukemisen ystäville – Oulun kirjailijaseura ry järjesti Uutta kirjallisuusfestivaalia vuoteen 2023 saakka; syksyllä Oulussa vietetään 13. kertaa järjestettäviä Oulun Sarjakuvafestivaaleja, ja keväällä vietettiin 10. vuotta sateenkaarevaa kirjallisuus- ja popkulttuuritapahtuma Kummaconia.
